Участки хромосомы могут переходить от одной бактерии к другой с помощью трех механизмов: конъюгации, трансдукцпн и трансформации.
1. Конъюгация происходит в том случае, когда имеется физический контакт между двумя клетками и часть ДНК может перейти из одной бактериальной клетки в другую. До перехода ДНК бактерии-донора реплицируется. Проникнув в решшнент-ную клетку, ДНК донора может обмениваться гомологичными участками с ДНК этой клетки. Если перенесенный участок содержит генетический детерминант устойчивости к антибиотику, как бактерия-донор, так н бактерия-реципиент будут устойчивыми.
2. Трансдукцией называют перенос фрагментов ДНК из одной бактерии к другим с помощью бактериофага. Фаг инфицирует бактерию, захватывает фрагмент бактериальной ДНК и включает его в собственную ДНК- Затем он реплицируется (реплика содержит также участок бактериальной хромосомы), лизиругт клетку-хозяина и инфицирует другие бактерии. Если включенный участок ДНК содержит детерминанты устойчивости к антибиотику, результатом трансдукцпн будет передача устойчивости от одной бактерии ко многим другим.
3. Трансформация заключается в освобождении из бактерии в окружающую среду ДНК и включении ее в другую бактерию. Роль этого явления в передаче устойчивости у бактерий изучена недостаточно. По-видимому, трансформация не очень важна для передачи устойчивости.